Una transmisión automática, a veces conocido como N-velocidad automática, un sistema automático de cambio de marchas de la transmisión, n-stick automático, o atk, es un tipo de transmisión que se desplaza de forma automática los engranajes de bajo a alto, como el coche se acelera, por lo tanto el conductor no tiene que cambiar los mismos engranajes. Mientras que las transmisiones automáticas no requieren conocimientos de mecánica para operar, tienen algunas ventajas sobre las tradicionales transmisiones manuales y, en algunos casos, puede ser más confiable que el estándar de transmisión automática. Por ejemplo, debido a una transmisión automática cambia de marchas, es mucho menos probable que un embrague de error se produzca. Porque la transmisión no requiere cambiar el líquido para hacerla cambiar de marcha, esto también ayuda a evitar la acumulación de sedimentos y otras acumulaciones que pueden retrasar e incluso daños en un vehículo de transmisión.
Otra ventaja de una transmisión automática utiliza el concepto de "cogging". En este proceso, el fluido se bombea a través de una serie de filtros que se utilizan para eliminar las partículas de suciedad que podrían bloquear los engranajes de la transmisión. En el caso de una transmisión automática, estos filtros, o engranajes, están conectados a un sistema de poleas que transfiere la potencia del motor a los engranajes de la transmisión. Cuando el motor está apagado, estos engranajes se abren para que puedan mover el fluido a través de ellos y hacia los engranajes de la transmisión. Cuando el motor arranca, el líquido vuelve al filtro y comienza a enfriarse y, por lo tanto, los engranajes se cierran y los engranajes de la transmisión comienzan a cambiar. Debido a que una transmisión automática utiliza una serie compleja de dispositivos electrónicos para realizar cambios de marcha, el fluido de la transmisión debe mantenerse a una temperatura constante para evitar fallas por sobrecalentamiento. Esto es especialmente importante si se usa una transmisión con un motor caliente, como en una motocicleta, ya que el sobrecalentamiento puede causar un mal funcionamiento en la transmisión.
Aunque hay algunas desventajas a una transmisión automática cuando se compara con una transmisión convencional, las ventajas superan con creces a las desventajas, y es fácil ver por qué una transmisión automática es el tipo preferido. Como se mencionó anteriormente, es relativamente sencillo de manejar, con la excepción de la necesidad de conocimientos de mecánica para cambiar el fluido. La velocidad de transmisión automática es mucho más lento que un sistema automático de transmisión manual, por lo que es ideal para vehículos que necesitan para ir rápido. También es muy fiable y seguro, ya que no requiere de cambios manuales en el líquido o un embrague en el fin de mantener su rendimiento.
